Электрическая энергия вырабатывается на электрических станциях, расположенных, как правило, у источников первичной энергии. Электростанции связаны между собой и с потребителями электрическими сетями, которые объединяют их в энергетические системы (энергосистемы). В единую систему объединяются станции промышленного назначения, вырабатывающие 95–99% всей электроэнергии страны: тепловые (ТЭС), гидравлические (ГЭС) и атомные (АЭС). Управление ими централизуется. Нагрузку на электростанции распределяют так, чтобы получить электроэнергию, наиболее дешёвую в данный момент в производстве и транспортировке.