20 ноября 1953 г. началась операция «Кастор»: несколько батальонов французских парашютистов во главе с полковником Пьером Ланглэ десантировались в долину Дьенбьенфу с самолётов C-47. За несколько часов десант смог вытеснить из долины силы Вьетнамской народной армии (далее — ВНА), потеряв 11 человек убитыми и 52 ранеными. Место для базы было выбрано самым неудачным образом: оно представляло собой равнину с цепочкой невысоких холмов, окружённую лесистыми горами, где невозможно было предугадать действия противника. Тем не менее строительство базы началось. Численность гарнизона была доведена до 12 000 человек, командиром был назначен полковник Кристиан де Кастри.
Конечно же, Во Нгуен Зяп узнал о строительстве «неприступной» крепости и начал подготавливать план сражения, учтя ошибки битвы за На Сан. Первым делом, Во Нгуен Зяп перебазировал свой штаб в 15 км от базы. Стало ясно, что без артиллерии французов выбить не удастся, поэтому Льен-Вьет обратился за помощью к Китаю, на что последний охотно согласился. ВНА было передано несколько 105-мм американских гаубиц М2А1, несколько 120-мм миномётов и 37-мм советских зенитных орудий. Теперь встал главный вопрос: как перетащить тяжелейшие орудия и боеприпасы по горным тропам на расстояние до 200 км? Вертолётов у ВНА не было. Единственным выходом стала трудовая мобилизация: каждый мобилизованный был обязан отработать не менее месяца. Вьетнамский народ, решительно поддерживавший Льен-Вьет, откликнулся на призыв Партии трудящихся Вьетнама. В кратчайшие сроки удалось мобилизовать свыше 60 000 человек.
Вьетнамский командир Чан До так описывал процесс транспортировки орудий, который повторялся на протяжении нескольких недель: «Каждую ночь, когда в долины опускался ледяной туман, собирались группы людей… Тропы были узкими и к тому же вскоре покрывались по щиколотку скользкой грязью… малейшее отклонение колёс в сторону и орудие скатилось бы вниз по крутому склону. Обливаясь потом и слезами, мы тащили эти орудия, которые было под силу сдвинуть только грузовикам… Единственной нашей едой был рис, часто недоваренный, потому что походным кухням нельзя было дымить днём и разжигать яркие костры ночью. На подъёмах сотни человек тянули орудия вверх на длинных верёвках; на гребне устанавливали лебёдку, чтобы не позволить орудиям скатиться вниз. Спуски давались гораздо труднее; тропы извивались и изгибались, а тяжёлые орудия так и норовили набрать скорость. Артиллерийские расчеты направляли и затормаживали свои пушки, ставя подпорки под колеса, а пехота удерживала их с помощью верёвок и лебёдок. Иногда за целую ночь, трудясь под светом факелов, нам удавалось пройти всего километр, а то и полкилометра».
Читать далее
