Начало

Во второй половине XIX в. пролетариат в России вырос и сложился в большую силу. В 70-х гг. рабочий класс начал пробуждаться и повёл борьбу с капиталистами. Низкая зарплата, огромные штрафы, обсчёты и обманы при выдаче денег и продуктов выводили рабочих из терпения. Они объявляли забастовки, предъявляя фабрикантам требования об улучшении своего положения. Выведенные из терпения рабочие во время первых забастовок ломали машины, били стёкла на фабрике, громили хозяйские лавки и конторы. Отдельные передовые рабочие начали понимать, что для успешной борьбы с капиталистами нужна организация. Стали появляться тайные рабочие союзы. Движение росло, число стачек и стачечников увеличивалось. На опыте стачек рабочие поняли, что они многого могут добиться организованной борьбой.

Однако пролетариат не мог ограничиться экономическими требованиями. Жизнь вынуждала бороться не только за улучшение условий труда, но и за уничтожение всей капиталистической системы. На страже этой системы стоял царизм. Даже когда рабочие предъявляли скромные экономические требования, царизм выступал на защиту капиталистов и бросал против рабочих войска и полицию. Выступления рабочих подавлялись, рабочие бросались в тюрьму и на каторгу.

Чтобы уничтожить господство капиталистов, нужно было развернуть не только экономическую борьбу против отдельных хозяев, но и политическую борьбу, т. е. борьбу за свержение царского самодержавия, власти помещиков и капиталистов. Главную роль в свержении царизма и призван был сыграть рабочий класс. Передовые рабочие того времени это хорошо поняли.

Рабочее движение стало выделять из своей среды таких рабочих — способных руководителей и организаторов, твёрдо отстаивавших интересы рабочего класса. В то же время на почве роста рабочего движения и под влиянием западно-европейского рабочего движения в России начинают возникать первые марксистские кружки, сыгравшие большую роль в распространении учения Маркса и Энгельса. Марксисты доказывали, что и в России революционеры должны возлагать главные надежды на пролетариат, который растёт, развивается и организуется и в силу своего положения является самым передовым классом общества. Однако, пропагандируя эти правильные идеи, марксистские кружки того времени не были связаны практически с рабочим движением. Марксистские кружки и рабочее движение были оторваны друг от друга. А задача состояла в том, чтобы понести в рабочие массы идеи марксизма, идеи научного социализма. Надо было соединить социализм со стихийно развивавшимся рабочим движением. Речь шла о том, чтобы привить рабочему классу социалистическое сознание. Без знания рабочие были беззащитны, со знанием они становились силой. Рабочему движению нужен был социализм, как компас нужен кораблю, чтобы успешно пройти сквозь бури и достигнуть цели. Задачу соединения научного социализма с рабочим движением решили революционные марксисты России, организованные в боевую, сплочённую партию пролетариата — партию большевиков. Огромную роль в этом деле сыграли передовые рабочие.