ГОЛОД. Как острое, массовое, периодически повторяющееся бедствие голод имел и имеет место во всех докапиталистических формациях, характеризуемых низким уровнем развития производительных сил в сельском хозяйстве.
Так, в средневековой Европе голодовки представляют одно из характернейших явлений эпохи. Низкий уровень техники феодального периода обусловливал невысокие урожаи даже в благоприятные годы и ставил сельское хозяйство в полную зависимость от метеорологических условий. Крестьянство, в большинстве несвободное, принуждено было отдавать прибавочный продукт (а иногда и часть необходимого) сеньору, церкви, а потом все растущую долю — сборщику королевских налогов; оно всегда находилось на границе нужды и за немногими исключениями не могло делать достаточных запасов. Довольно было одного неурожайного года, чтобы вызвать крайнюю нужду; два неурожайных года уже обозначали страшное бедствие.
