← Глава 3

Однако ждать до 1826 г. не пришлось. 27 ноября 1825 г. неожиданно скончался Александр I. Передача власти осложнялась тем, что Александр не оставил детей-наследников, поэтому престол переходил к старшему из братьев покойного, Константину. Константин от престола отказался, однако его брат Николай присягнул ему и приказал привести к присяге Константину армию. После 2-х недель переговоров был издан манифест об отречении Константина и воцарении Николая. Войска заставили присягать во второй раз.

Смерть царя была сигналом к выступлению Северного общества. Но планы снова изменили и решили выступать только в том случае, если престол окажется у Николая. Если же царём станет Константин — восстание отменить, общество закрыть и далее лишь «действовать в его духе». Такое решение было навеяно тем, что Константин был наместником и в конституционной Польше, и поэтому наивно предполагалось, что при нём и Россия станет конституционной мирным путём, что вполне удовлетворяло умеренных «северян».

Окончательное решение выступить было принято 10 декабря, как стало известно об отречении Константина. Началась лихорадочная подготовка к восстанию: вербовка новых членов, разведка частей, на которые можно рассчитывать, составление плана действий, попытки агитации солдат. Рылеев с Бестужевым две ночи ходят по городу и разносят слухи, что от народа скрыли завещание царя Александра, в котором говорилось о вольности крестьян и сокращении службы солдат до 15 лет. Эта агитация имела успех. Помогал факт, что войска уже присягнули Константину, а теперь должны заново присягать Николаю. На этой почве быстро выросли разные слухи и подозрения против Николая. Декабристы рассчитывали сказать солдатам, что их обманули, так как Константин от престола не отказывался, а значит, принесённая ему присяга остаётся в силе, а от сената надо потребовать объяснений, почему отменяется присяга Константину. Руководители восстания, опираясь на отказ войск от новой присяги, полагали заставить сенат созвать народных представителей для принятия конституции и избрания царя. Таков был самый общий план революции.